James Price Johnson

Jazzový pianista a skladatel stylu Harlem Stride

Jazzový klavírista narozen 1. února 1894, New Brunswick, New Jersey, zemřel 17. listopadu 1955, Jamaica New York James P. Johnson byl významnou přechodnou osobností mezi ragtimem a jazzovým klavírním stylem. Jeho styl se stal známým pod názvem Stride. Jako chlapec studoval Johnson klasickou hudbu a ragtime. Začal profesionálně hrát ve sportovním domě a poté postupoval k nájemným večírkům, barům a vaudeville. Nakonec se stal známým jako nejlepší klavírista na východním pobřeží a byl hojně využíván jako doprovodný hráč na více než 400 nahrávkách a od roku 1916 vydal stovky klavírních kotoučů pod svým jménem. Doprovázel mnoho klasických bluesových zpěvaček dvacátých let, například Idu Coxovou, Ethel Watersovou a Bessie Smithovou. Johnsonova nahrávka Carolina Shout z roku 1921 je některými kritiky považována za první nahrané jazzové klavírní sólo, i když uším tohoto posluchače zní spíše jako ragtime. Napsal několik hudebních revue, včetně "Running Wild" a "Plantation Days" a jeho spolupráce s bývalým studentem klavíru Fatsem Wallerem z roku 1928, "Keep Shufflin'". Jeho píseň "Charleston" z "Running Wild" byla jednou z nejznámějších a nejčastěji nahrávaných písní 20. let. Mezi další hity patřily "Old Fashioned Love" a "If I Could Be With You (One Hour Tonight)". Johnson složil několik symfonických skladeb, mezi něž patří například "Yamecraw: A Negro Rhapsody" (1928), "Tone Poem" (1930), "Symphony Harlem " (1932), symfonickou verzi skladby W. C. Handyho "St. Louis Blues" (1937) a jednoaktovou operu "De Organizer" (1940) s textem Langstona Hughese. Žádné z jeho symfonických děl nebylo příliš populární a hrálo se jen zřídka. Johnson je obecně považován za "otce stride" klavíru a měl velký vliv na některé z velkých jazzových pianistů, jako byli Duke Ellington, Fats Waller a Thelonious Monk. V roce 1970 byl uveden do Síně slávy skladatelů.