Gene Austin

Průkopnický americký zpěvák a nahrávací umělec 20. a 30. let 20. století

Americký zpěvák a skladatel, který je považován za prvního "croonera". Narozen: 24. června 1900 v Gainesville, Texas, USA Zemřel: 24. ledna 1972 v Palm Springs, Kalifornie, USA Poté, co Austin od mládí vystupoval v místních hostincích a ve vaudevillu, dosáhl úspěchu nejprve jako skladatel. Jeho píseň "How Come You Do Me Like You Do?" z roku 1924 (napsaná s jeho vaudevillovým partnerem Royem Bergerem) se stala hitem Mariona Harrise. V dubnu téhož roku najala společnost Vocalion Austina, aby anonymně propůjčil svůj hlas několika nahrávkám George Reneaua, a v září Austin a Reneau vystoupili s duety pro Edison Records. V lednu 1925 odstartovala Austinovu nahrávací kariéru u společnosti Victor další z jeho písní, "When My Sugar Walks Down the Street" (napsaná společně s Jimmym McHughem v době, kdy oba pracovali jako kmenoví autoři pro Mills Music), když byl požádán, aby ji nazpíval v duetu se zpěvačkou Aileen Stanley. Již následující měsíc se Austin opět objevil ve studiu Victor, kde natočil několik sólových nahrávek. Austinův měkký, čistý a uvolněný tenorový hlas se dobře hodil k elektronické nahrávací technologii zavedené na začátku roku 1925 a učinil z něj jednoho z původců "croonerského" stylu zpěvu (spolu s dalšími zpěváky té doby, jako byli "Ukuele Ike" Cliff Edwards, Art Gillham, Nick Lucas, Johnny Marvin a Rudy Vallee). Brzy se stal nesmírně populárním. Zejména jeho nahrávky "My Blue Heaven" z roku 1927 se prodalo více než 5 milionů kopií. Po vypuknutí krize a snížení prodeje desek se Austin přeorientoval na rozhlas. V letech 1932-1934 měl vlastní rozhlasový pořad a vystupoval v triu s baskytaristou Candy Candidem a kytaristou Otto Heimalem (známým jako "Coco"). Účinkoval také v několika filmech. V roce 1978 byla Gene Austin posmrtně udělena cena Grammy Hall of Fame za nahrávku "My Blue Heaven" z roku 1928. V roce 2005 se stejné pocty dostalo jeho nahrávce písně "Bye, Bye, Blackbird" z roku 1926.