The Williams Brothers

Gospelové duo

Než Andy Williams začal zpívat sólově, vystupoval se svými třemi staršími bratry Bobem, Dickem a Donem jako The Williams Brothers . Chlapci se narodili ve Wall Lake jako synové Jaye a Florence Williamsových a začali zpívat ve sboru presbyteriánského kostela ve Wall Lake. Když bylo Bobovi 14 a Donovi 11 let, dokázali si již představit, že by mohli vystupovat jako kvarteto, stejně jako menší bratři Dick (8 let) a Andy (6 let). o rok později se rodina přestěhovala do Des Moines, kde chlapci začali zpívat v místním des Moineském rádiu. don Williams dnes vzpomíná: "Tvrdě jsme pracovali. Každé ráno v osm hodin jsme měli pořad na WHO a v sobotu jsme byli na 'Barn Dance'. Někdy jsme měli i nedělní pořad a denně jsme cvičili pět hodin." Byla polovina července 1940 a rodina si opět sbalila věci, aby se mohla přestěhovat do Chicaga a získat "životní zlom" - roční smlouvu s rozhlasovou stanicí WLS. Chlapci se dozvěděli, že budou zpívat jako kvartet, ale budou mít také možnost vystupovat ve vysílání sólově a v duetech. Z Chicaga se pěvecký soubor i s rodiči přestěhoval do Cincinnati, kde chlapci vystupovali na rozhlasové stanici WLW, a pak se vydali do Hollywoodu, kde dostali šanci u filmu. V Los Angeles chlapci poprvé profesionálně nahráli písničku s Bingem Crosbym v oceňovaném hitu "Swinging on a Star" (1944). The Williams Brothers podepsali smlouvu s MGM, ale studio skupinu zapůjčilo pro "speciální čísla" ve filmech produkovaných ve studiích Warners, RKO a Republic. V roce 1944 se objevili ve filmech "Janie" a "Kansas City Kitty" a v roce 1947 ve filmu "Ladies' Man", v témže roce se kvarteto objevilo se zpívající hvězdou Deannou Durbinovou ve filmu "Something in the Wind". V té době se Williamsovi seznámili se zpěvačkou, herečkou a komičkou Kay Thompsonovou, která pracovala pro MGM. Thompsonová byla tehdy v MGM hlasovou koučkou/aranžérkou zpěvu a požádala chlapce, aby se k ní připojili a společně vystoupili. Don Williams vzpomíná: "Vystoupení bylo tak nabité zábavou, že to bylo vyčerpávající. Zkoušeli jsme osm hodin denně po dobu tří měsíců jen proto, abychom získali hodinový materiál." Kromě zpěvu bratři tančili a dělali viněty s Thompsonem, který dělal veškerá hudební aranžmá, a o choreografii se staral špičkový Bob Alton z MGM. "Bylo to velmi populární vystoupení," říká Don Williams, a přitahovalo davy lidí všude, kde se hrálo po celé zemi i v zámoří. V New Yorku nás "miloval" legendární novinář Walter Winchell, říká Williams. "Velmi se mu líbilo naše vystoupení. Psal o nás každý den, nebo to tak alespoň vypadalo." Když v roce 1953 skončilo úspěšné působení skupiny, bratři se vydali vlastní cestou a začali rozvíjet svá vlastní sólová vystoupení. Don Williams se vrátil do Los Angeles, kde si našel práci v televizi, zpíval v televizních pořadech Eddieho Fishera a Nata Kinga Colea, zpíval v reklamách a později otevřel tehdy zcela nový hotel Tropicana v Las Vegas, kde vystupoval dva roky. Dick Williams zakotvil na Broadwayi a poté se přestěhoval do Los Angeles, kde pokračoval ve zpěvu, psaní a dirigování. Bob Williams odešel z branže a připojil se ke svému otci v realitních podnicích v Bransonu. A Andy samozřejmě zahájil svou vlastní velkolepou kariéru v New Yorku a pokračoval ve vystupování ve svém vlastním divadle Moon River Theater v Bransonu ve státě Ohio. Ale když měl Andy svou populární televizní show, všichni bratři s ním nadále vystupovali v jeho každoročních vánočních speciálech.