The Nombres

Po explozi latinského soulu v Los Angeles a New Yorku v polovině a na konci 60. let začala skupina Boricua Lorain nahrávat v Clevelandu v Ohiu (USA), a to v nahrávacím studiu Way Out a u Lou Raglanda v Boddie Recording Company. Willie Marquez (2), který se mohl pochlubit hlasem, jenž se vyrovnal kterémukoli z členů Fania, vedl neustále se měnící sestavu latinskoamerických teenagerů během četných nedostatečně financovaných nahrávacích seancí pro vydavatelství Day-Wood, Beth a Lorain Sounds. Los Nombres jsou možná jednou z mála významných latinskoamerických soulových/funkových skupin, které za svou existenci z velké části vděčí americkému programu zahraniční pomoci. V roce 1948 vláda Spojených států v reakci na rostoucí chudobu v Portoriku založila Project Bootstrap, společný projekt veřejných a soukromých zájmů, jehož cílem bylo přetvořit skomírající agrární hospodářství karibské země na stabilnější průmyslový model. S tím, jak americké firmy přiváděly do Portorika výrobu, získával rostoucí počet občanů větší průmyslové dovednosti a agentura S. G. Friedman, firma se sídlem ve Filadelfii, která již dříve přivážela Portoričany do Spojených států jako migrující pracovníky v americkém zemědělství, využila této nové pracovní síly poté, co se na Friedmana obrátila společnost National Tube Company z Lorainu v Ohiu, když měla nedostatek pracovních sil. Friedman přivedl do severního Ohia desítky portorikánských rodin a Lorain se brzy stal domovem jedné z největších portorikánských komunit na Středozápadě. Portorikánská komunita v Lorainu dala vzniknout prosperující latinskoamerické hudební scéně v Severním Ohiu a s nástupem rocku a soulu na počátku 60. let 20. století začali místní teenageři zakládat kapely, které tyto nové zvuky spojovaly s přízvuky hudby, s níž vyrůstali. Willie Marquez (2) , který zpíval, a jeho bratr Nelson, který hrál na bicí, byli středoškoláci z Lorainu, kteří se stali blízkými přáteli Pepeho Rivery, který hrál na kytaru a chtěl založit kapelu. Mladíci se spojili s kytaristou Richardem Velasquezem, založili kombo s názvem Tidal Waves, a přestože je zpočátku brzdila nezkušenost a levné vybavení (kytaristům zpočátku chyběly peníze na zesilovače a své elektrické kytary připojovali ke stereosystémům, aby mohli cvičit), našli si mentora a manažera v Diegu Martinezovi, bývalém hráči baseballu, který chlapce povzbudil k organizovanějšímu a profesionálnějšímu přístupu k hudbě. V roce 1965 se The Tidal Waves rozrostli na sedmičlennou skupinu The Pacesetters, jejíž hudba byla zřetelně ovlivněna zvukem Motownu, který začínal dominovat AM rádiu, a také rodícím se latinským rockem. Pacesetters pravidelně hráli na tanečních zábavách a v klubech pro teenagery v Lorainu, příležitostně předskakovali hvězdám R&B a soulu a získali si značný počet místních fanoušků. Časem si skupiny všiml Robert Davis (24), který v Clevelandu provozoval vydavatelství Day-Wood Records, a přivedl Pacesetters do svého studia, aby natočili desku. V době, kdy v roce 1971 vyšel jejich první singl, byl název The Pacesetters považován za nemoderní, a protože v jejich zvuku byly silnější latinskoamerické prvky, přijali nový název 7 Nombres. V průběhu let se název změnil na Willie and the Nombres a nakonec jen na The Nombres nebo Los Nombres; ačkoli v kapele v jednu dobu působilo více než dvacet lidí, mezi klíčové členy patřili Willie Marquez (2) - zpěvák (jediný stálý člen po celou dobu existence kapely a její hlavní autor), kytarista Pepe Rivera, baskytaristé Sixto Barrios a Tony Crespo, bubeníci Nelson Marquez, Danny Garcia, Freddie Laba a Danny Cocco a hráči na lesní rohy Don Nocoloff a Sal Jacinto. Po několika singlech pro Day-Wood a jeho sesterskou značku Beth Records založili Los Nombres vlastní label Lorain Sound a po několika sedmipalcích vydali v roce 1977 své první řadové album. Zatímco singl "Loving You" z roku 1971 se dostal do Top 40 na clevelandské stanici WBAQ, Los Nombres většinou zůstali místním fenoménem, hráli pro věrné publikum a vydávali desky financované z vlastních zdrojů až do 80. let a kapela nepřestala pracovat až do smrti Willieho Marqueze v roce 2007. Los Nombres sice za svého života nikdy neprorazili k celonárodnímu publiku, ale jejich vlastním nákladem vydané singly si získaly renomé mezi milovníky raritních soulových a funkových stran a v roce 2011 vydali sběratelé desek z respektovaného reedičního vydavatelství The Numero Group kolekci jejich nejlepšího materiálu, sestavenou ve spolupráci s Pepem Riverou a Diegem Martinezem. ~ Mark Deming, Rovi