The Bo-Keys

Ve velkém humbuku kolem soulového revivalu se ztrácí skutečnost, že mnozí z původců soulové hudby stále vystupují podle svých standardů z dob Black Power. Na počátku své kariéry vystupovali členové skupiny Bo-Keys v B.B. Kinga, zakotvili v rytmické sekci Hi Rhythm Section, zahráli nezapomenutelné intro k písni "Theme From Shaft" a přežili leteckou havárii, při níž zahynul Otis Redding. Toto je nová, úderná sestava Bo-Keys, v níž jsou absolventi Stax Records i Hi Records a mladší hudebníci, kteří získali cenu Emmy a nominaci na Grammy. Společně teď hrají svěží memphiský soul. To je beat Howarda Grimese, který uslyšíte v písních Rufuse a Carly Thomasových "Cause I Love You", O.V. Wrighta "Nickel and a Nail", Ann Peeblesové "I Can't Stand the Rain" a Syl Johnsonové "Take Me to the River". Grimes a Al Jackson Jr. si rozdělili bubenické povinnosti u hitů Ala Greena a střídali se u soupravy a konga. Grimes se učil hrát na střední škole v Manassasu pod vedením ředitele kapely Emersona Abla. V raném věku se stal profesionálem, když připravoval rytmus pro Gena "Bowlegse" Millera, legendární memphiskou klubovou kapelu The Largos a pro jedno z putovních komb Sunbeama Mitchella, než Grimese uslyšel kytarista Teenie Hodges a získal ho do domácí kapely, kterou v roce 1967 pěstoval producent Willie Mitchell u Hi Records. Mitchell, který měl ve svém studiu rád uvolněnou atmosféru, Grimesovi přezdíval "Buldog" kvůli tomu, jak se držel rytmu a nechtěl ho pustit. Uplynulo několik zlatých desek, ale Bulldogovy zuby jsou ostřejší než kdy dřív. Stejně jako Grimes se v rytmické sekci Hi proslavil i varhaník Archie "Hubby" Turner. Před Hi hrál Hubby na sběratelských kouscích, jako je "Hung Over" od Martini. Hubby také bavil tisíce fanoušků jako člen domácí kapely v legendárním memphiském juke joru Wild Bill's. Jeho styl je stále stejně funkový a energický, jako byl na všech těch skladbách O.V. Wrighta, Ann Peebles a Ala Greena. Trumpetista Ben Cauley byl zakládajícím členem školní funkové kapely Bar-Kays, jejíž party hit "Soul Finger" jim pomohl získat nešťastné vystoupení jako doprovod hvězdného zpěváka Otise Reddinga na cestách - Cauley byl jediný, kdo přežil, když se letadlo s Reddingem a skupinou zřítilo 10. prosince 1967 do jezera Monona u Madisonu ve Wisconsinu. Cauley pokračoval ve své kariéře s druhou inkarnací Bar-Kays, která fungovala jako domácí kapela Staxu, podobně jako Booker T. & The MGs v prvních letech existence labelu, kdy doprovázela Isaaca Hayese na albu Hot Buttered Soul. Jako nájemný hornista napsal Cauley hudbu pro klasiku Staples Singers "I'll Take You There". V době, kdy Floyd Newman v hitu "Last Night" skupiny Mar-Keys z roku 1961 vyřvával "oo-ooooh, last night", měl už za sebou plnohodnotný a divoký hudební život. Tento barytonsaxofonista hrál v klubu Beale Street memphiského šmelináře Andrewa "Sunbeam" Mitchella a cestoval s big bandem B. B. Kinga, který založil v roce 1955. Jako jeden z prvních obyvatel Jižního Memphisu, který se prosadil jako sessionový hráč u Stax Records, otevřel Newman dveře Bookeru T. Jonesovi i Isaacu Hayesovi. Newmanovi se také otevřely dveře. Stal se žádaným session manem, nahrával skladby v Muscle Shoals, Alabamě a Miami mimo jiné pro Atlantic a Fame. Mladíci Marc Franklin, Kirk Smothers, Derrick Williams a Jim Spake doplňují rohy Bo-Keys. Baskytarista Scott Bomar a kytarista Skip Pitts jsou otcové zakladatelé Bo-Keys. Ve studiu udržují pohodové vtipkování - před jedním sezením Got to Get Back řekl Bomar Pittsovi (který v roce 1970 nahrál wah-wahové intro "Theme From Shaft"): "Na tuhle skladbu potřebujeme nového kytaristu, je to funková píseň". Pitts vnesl do zvuku Bo-Keys své jinak nezpochybnitelné funkové schopnosti a svůj chraplavý hlas. Bomar se vyučil u Willieho Mitchella a v Mitchellově studiu Royal dělal inženýra na dvou posledních nahrávkách Ala Greena. Sám Bomar složil soundtrack k filmu Hustle and Flow a Bo-Keys k němu hráli hudbu. Bomar také produkoval tři skladby pro soundtrack k filmu Soul Men, včetně skladby "Soul Music" nominované na cenu Grammy, a Bo-Keys vystupovali na plátně s hvězdami Samuelem L. Jacksonem a Berniem Mackem. The Bo-Keys Debutový počin The Royal Sessions sklidil nadšené ohlasy a dodnes ho lze v útržcích slyšet ve vysílání National Public Radio. Ačkoli reference Bo-Keys mluví samy za sebe, na novém CD Got to Get Back uslyšíte, že se neprosazují jen díky své pověsti. 12 původních skladeb na desce od úvodní "Hi Roller" evokuje klasický memphiský zvuk plný superhrdinských rohů, hutné rytmiky a košatých varhan. V pozadí tu a tam zazní trnitý hlas Skipa Pittse a Otis Clay, Percy Wiggins a William Bell v několika skladbách přinášejí svalnaté vokály. Ale deska je víc než nostalgická - Bomar a kapela vnášejí do nadčasového zvuku svěží styl. V dnešní době revivalů a přehrávání jsou Bo-Keys klasickým, přímočarým soulem.