Stretch Armstrong

Mezinárodně uznávaný DJ, producent a hudební impresário Stretch Armstrong má za sebou téměř dvacetiletou kariéru, která zůstala stejně rozmanitá, eklektická a inspirativní jako jeho rodné město. Jako rodilý Newyorčan, který vyrůstal na okraji španělského Harlemu, začal již v útlém věku vstřebávat všechny undergroundové zvuky města - od raného hip-hopu přes freestyle, disco, reggae a vše ostatní - přímo z domovských ulic. S rytmem se začal setkávat už v pěti letech jako bubeník, v páté třídě si koupil svou první desku ("Rapper's Delight"), čímž započal svůj celoživotní vztah k formátu 12". Láska k houseové hudbě i k víkendovým hiphopovým mixážním show v New Yorku ho přivedla k tomu, že se na střední škole začal věnovat DJingu. Pořádání vlastních populárních večírků ho v roce 1988 rychle posunulo do newyorského klubového undergroundu, kde se rychle stal stálicí legendárních podniků jako Big Haus, MK, Love Transporter Room a Mars. Ačkoli byl již zavedenou postavou v tanečním undergroundu, skutečným mostem k mezinárodní proslulosti se pro Stretche stal v roce 1990 skromný vysokoškolský rozhlasový pořad, který začal vysílat na stanici WKCR 89,9 FM během studia na Kolumbijské univerzitě. Tehdejší stav hiphopového rádia ho přiměl k tomu, aby si vytvořil vlastní verzi mixovaných pořadů, na kterých byl odkojen. The Stretch Armstrong Show w/ Bobbito The Barber, která se opírala o hlas a společný humor přítele Bobbita Garcii, se rychle stala základním kamenem rozvíjejícího se světa hip-hopu. Časopis The Source ho označil za "nejlepší hiphopovou show všech dob". Pořad měl jak oddanou základnu posluchačů, tak horlivé šíření doma nahraných bootlegů po celém světě. Různorodá škála hostů zahrnovala téměř všechny významné osobnosti hiphopového průmyslu, přičemž Stretch a Bobbito se přímo podíleli na budování kariéry Redmana, Nase, Wu-Tang Clanu (a konkrétně Ol' Dirty Bastarda, který byl "pravidelným hostem"), Busta Rhymese, Large Professora, Big L, Fat Joea a Big Puna (abychom jmenovali alespoň některé). Kromě pořadu na WKCR moderovala dvojice další pořad pro samozvaný "Home of Hip-Hop", HOT 97, který vedla pět let. Stretch a Bobbito v tomto duchu pokračovali až do roku 1998, kdy se dvojice rozešla. Kromě těchto pořadů a rostoucího počtu mezinárodních vystoupení pracoval Stretch jako A&R pro Big Beat/Atlantic (1990-93), Loud (1993-95), přivedl Mobb Deep na veřejnost, produkoval první hit Lil Kim s Jay-Z a několikrát vystoupil v televizi (včetně Conana O'Briana a Vibe TV s Arseniem Hallem a Spinbadem), než v roce 1996 uzavřel větší smlouvu se Sony a tři roky se věnoval vývoji umělců pro svůj imprint Spit. Díky spolupráci s Game Recordings se jeho hlas objevil jako jedna z rozhlasových osobností v Game Radiu, jedné z fiktivních stanic, které se objevily v populární videohře Grand Theft Auto III. V roce 1995 začal Stretch pociťovat negativní účinky toho, že byl příliš vtažen do hiphopové sféry, a aktivně se pustil do oživování svého tvůrčího elánu. Poté, co se zcela odklonil od taneční hudby a také ho nudila monotónnost a segregace tehdejší klubové scény, vzrostla jeho touha dělat něco nového a náročného. Začal jednoduše stříhat rockové desky a provádět kreativní a chytré živé remixy dávno předtím, než se "mash up" vůbec stal oficiální módou, a přešel k vytváření nesmírně populárních večírků, na kterých hrál, co chtěl, ať už to bylo jakkoli ujeté nebo směšné. Když po odchodu z rádia znovu investoval energii do vznikajícího nového klubového zvuku (zmutovaná směs indie rocku / dance / electra), jeho kariéra se uzavřela a zahrnovala ucelenější rovnováhu jeho hudebního vkusu. I když se prostředí i jeho zaměření od jeho začátků drasticky změnilo, Stretch poslouchá, pracuje, tvoří a miluje hudbu stejným mozkem a ušima, které ho v osmdesátých letech přitahovaly k hip hopu, a nadále se soustředí na vyvolávání vášnivých reakcí svého živého publika. Hraje neustále se vyvíjející eklektickou směs klubové hudby a upřednostňuje zvuky, které jsou pro návštěvníky klubů u nás i v zahraničí nejrozmarnější a nejvíce porušují tradiční žánrové hranice. V roce 2006 se Stretch spojil s tanečně-rockově-elektronickým velikánem Dominiquem Keeganem v jeho proslulém labelu Plant Music, kde připravují několik mezinárodních releasů, mimo jiné od Kaspera Bjorkeho, The Glass, Eliho Escobara, Kap10Kurt a Jesseho Tittswortha.