Robert Rich

Průkopník ambientní hudby a zvukový designér

Ačkoli je jeho hudba často řazena do škatulky new age v obchodech s hudbou a většina jeho děl vyšla u vydavatelství, která jsou s touto škatulkou spíše spojována, jeho sólové a společné nahrávky Robert Rich měly mimořádný vliv na řadu umělců nové školy ambientu a experimentů. Richovo spojení s dřívějšími průkopníky space-music, jako byli Steve Roach, Kevin Braheny a Michael Stearns, z něj také činí jednoho z mála příslušníků této generace, kteří se tvůrčím způsobem propojili s novou vlnou experimentálních elektronických skladatelů. Rich, rodák z Kalifornie, začal experimentovat s elektronikou koncem 70. let, než začal studovat na Stanfordově univerzitě, kde dokončil studium psychologie. Během studia na Stanfordu Richova účast v prestižním univerzitním Centru pro počítačový výzkum hudby a akustiky rozšířila jeho zájem o elektronickou kompozici a také mu přinesla kontakt s širokou škálou netradičních, nezápadních hudebních myšlenek. Richovo účinkování na několika celonočních "spánkových koncertech" v tomto období také pomohlo upevnit estetické zaměření na psychoakustiku, patrné v raných nahrávkách, jako jsou Geometry a Trances / Drones. Richova vyzrálejší díla jako Rainforest a Propagation se snažila tento zájem spojit s rozpoznatelnějšími elektroakustickými prvky (Rich hraje na širokou škálu nástrojů, od syntezátorů a efektových racků až po ruční bicí a flétnu), ale do popředí se stále více dostával i vliv digitální zvukové manipulace. Richův zájem o ostřejší stránku elektronické kompozice, inspirovaný texturálnějšími díly umělců jako SPK a Throbbing Gristle, mu také vynesl renomé mezi příznivci gotiky, industriálu a dark ambientu, což se nejvíce projevilo v roce 1995 spoluprací s Brianem Williamsem ze skupiny Lustmord. Kromě ambientněji laděné tvorby Rich hraje také v experimentální popové skupině Amoeba. Je také odborníkem na Just Intonation, pravidelně o tomto tématu píše a je spoluautorem softwarového programu JICalc.