Ben Sharpa

Jihoafrický hiphopový umělec

Ben Sharpa je považován za jednoho z nejdokonalejších textařů afrického kontinentu, který zasvětil svůj život umění a podnikl velkolepou hudební pouť charakterizovanou neotřesitelnou vírou v sebe sama, díky níž dokázal oklamat samotnou smrt, aby naplnil svůj osud. Narodil se 25. března 1977 v drsných chudinských čtvrtích jihoafrického ghetta Soweto. Ben Sharpa aka Oh Kaptin My Kaptin (pro své přátele a fanoušky jednoduše "Kap") zažil plnou sílu brutálního režimu apartheidu a revoluční vřavu, která provázela boj proti němu. Když byl Ben ještě malé dítě, jeho otec využil příležitosti uniknout těžkostem života v Jihoafrické republice a přestěhoval rodinu do Chicaga ve státě Illinois, kde přijal místo audiologa v Cook County Hospital a poté se stal lektorem na prestižní Michiganské státní univerzitě. Když Ben vyrůstal v cizí kultuře a intenzivně si uvědomoval těžký osud svých krajanů doma v Jihoafrické republice, inspiroval ho radikální nový hlas, který hip hop dával znevýhodněným a utlačovaným. Když se Ben v roce 1993 vrátil do Jihoafrické republiky na první svobodné volby, rychle se začal prosazovat jako významná síla v undergroundu a založil kultovní skupiny Groundworks a Audio Visual. Benova hudba se vždy zabývala tématy sociálního uvědomění, politiky, konspiračních teorií a honbou za přežitím. V roce 2003 vyhrál Ben Sharpa celonárodní soutěž freestyle battle sponzorovanou jihoafrickou mobilní sítí MTN. Tím se nejen proslavil a zviditelnil po celé zemi, ale také získal možnost jet do Londýna a setkat se s Eminemem během umělcova turné Anger Management. Ben Sharpa sdílel pódium s Immortal Technique (červen 2005), Jonzi-D (červen 2003), Black Thought (srpen 2001), Mr Len a Jean Grae (květen 2001). V červnu 2006 Sharpa vystoupil jako headliner po boku Wordswortha a Jonzi-D v rámci festivalu Tri-Continental Hip Hop Festival, který projížděl Jižní Afrikou. V roce 2007 Bena objevila uznávaná DJka BBC Radio 1 Mary-Anne Hobbs, která ho označila za "jednoho z nejinspirativnějších a nejhbitějších textařů na současném světě". Brzy poté Ben vystoupil na každoročním festivalu Glastonbury (červen 2007) na BBC Introduces Stage. Koncem roku 2007 Ben upadl do diabetického kómatu. O týden později byla prognóza bezútěšná. Měl masivní vnitřní krvácení, selhávaly mu ledviny a byl schopen dýchat pouze s pomocí ventilátoru. Lékaři už to s Benem téměř vzdali, když se zázračně probral k vědomí. Jakmile byl Ben schopen mluvit, zažertoval: "Viděl jsem druhou stranu Matrixu". Veterán undergroundového rapu se plně zotavil a jeho nový život mu dodal další energii, aby mohl pokračovat ve vyrývání své niky v historii hip hopu. 26. července 2018 Ben Sharpa zemřel v důsledku selhání ledvin a komplikací souvisejících s cukrovkou. Bylo mu 41 let.