Arthur Baker

Průkopnický americký hudební producent a DJ

Vysoce vlivný producent, DJ, remixér a hudebník, narozen 22. dubna 1955 v Bostonu, Massachusetts. Je známý především díky spolupráci s umělci, jako jsou Afrika Bambaataa, Planet Patrol a britská skupina New Order. Baker začal pracovat jako DJ v Bostonu v polovině 70. let, kde hrál rané disco a soul pro ranou bostonskou klubovou scénu po boku slavných místních DJů, jako byli John Luongo a Jimmy Stuard. Na DJing si příliš nepotrpěl a v jednom rozhovoru řekl: "Když jsem na desku neměl dobrou reakci, prostě jsem ji strhl, rozbil a hodil na parket." V roce 1977 se začal věnovat produkci a vydal projekt Hearts Of Stone na kanadském labelu Disco 1. Byl také součástí bostonské skupiny North End, která vydala dvě dobře hodnocené 12" desky, a to na West End a Emergency Records. V roce 1981 se Baker přestěhoval do New Yorku, kde pokračoval jako producent a spolupracoval s Michaelem Jonzunem a Mauricem Starrem na několika vydáních pro label Posse Records. Do začátku osmdesátých let, která se stala jeho nejplodnější a nejvlivnější dekádou, spolupracoval také s Joe Bataanem, Larrym Wu, Tomem Moultonem, Jo Bisso a svou tehdejší manželkou Tinou B. V té době se jeho tvorba stala nejplodnější a nejvlivnější. Známý byl zejména díky spolupráci s The Latin Rascals, kteří se podíleli na úpravách mnoha Bakerových produkcí v průběhu 80. let, včetně Hall and Oates a The Rolling Stones. Dále produkoval pro Tommy Boy Records, kde produkoval singl "Planet Rock" skupiny Afrika Bambaataa & Soulsonic Force, který se stal hitem léta 1982. Deska kombinovala prvky ze dvou nahrávek skupiny Kraftwerk, "Trans Europe Express" a "Numbers", které byly interpolovány studiovými hudebníky, nikoliv samplovány. Z průkopnického elektro, nahraného na stejné session, produkoval v roce 1982 singl "Play at Your Own Risk" skupiny Planet Patrol, další skupiny Tommy Boy, který se stal velkým hitem v roce 1983 a založil tak významnou předzvěst freestylové a "urban contemporary" hudby, která měla přijít. Během roku 1982 také produkoval singl "Walking on Sunshine" skupiny Rockers Revenge s Donniem Calvinem, který se 18. září téhož roku dostal na první místo americké taneční hitparády. Ve stejném roce Baker založil svou první nahrávací společnost Streetwise. Pozdější labely včetně Criminal Records a Pow Wow, stejně jako Bakerovo Shakedown Studios, brzy následovaly. V roce 1983 si Baker našel práci s tanečními remixy popových a rockových hitů, nejprve s písní "Girls Just Wanna Have Fun" od Cyndi Lauper a písněmi "Dancing in the Dark", "Cover Me" a "Born in the U.S.A." z alba Born in the U.S.A. od Bruce Springsteena. V roce 1984 přispěl Baker svou skladbou "Breakers' Revenge" na hudbu k filmu Beat Street a soundtrack k němu, který také pomáhal produkovat. V roce 1986 následovaly nechvalně proslulé a vyhledávané remixy pro skladbu "Suburbia" skupiny Pet Shop Boys, což je shodou okolností rok narození zpěváka skupiny Hurts Theo Hutchcrafta, s nímž v roce 2011 navázal pozoruhodnou spolupráci ("Wonderful Life"). Po těchto úspěších si Bakera všimla britská alternativní taneční skupina New Order, která ho požádala o produkci svých skladeb "Confusion" a "Thieves Like Us" (a Bakera lze výrazně vidět ve videoklipu k první z nich). Dvanáctipalcový singl "Confusion" se stal crossoverovým hitem v amerických tanečních hitparádách a navázal vztah mezi Bakerem a skupinou, který trval více než 20 let. Tím se také vytvořil precedens pro rockově orientované kapely, které produkovaly taneční desky a remixy, jež se dnes staly běžnou záležitostí. Bakerovi jen těsně uniklo podepsání smlouvy s Beastie Boys na jeho labelu Streetwise, zato se mu podařilo podepsat smlouvu se skupinou New Edition, která zaznamenala úspěch se singlem "Candy Girl". V roce 1984 newyorský Baker spolupracoval s filadelfskými "Hall & Oates" jako konzultant mixu na jejich albu Big Bam Boom a výsledkem byl výrazně městský a elektronický zvuk dua. Baker je spolu s Darylem Hallem autorem úvodní instrumentální skladby "Dance On Your Knees". Tuto píseň a další tři hity z alba také zremixoval: "V roce 1985 Baker pomáhal Bobu Dylanovi dokončit jeho album Empire Burlesque jako mixér a aranžér a spolu s Little Stevenem zorganizoval a produkoval hymnu proti apartheidu "Sun City" skupiny Artists United Against Apartheid. Koncem 80. a později v 90. letech Baker spolupracoval se soulovou hvězdou Alem Greenem, pro kterého napsal a produkoval mezinárodní hit "The Message is Love" a protizbraňovou píseň "Leave the Guns at Home". V roce 1989 vydal u A&M Records album Merge jako Arthur Baker And The Backbeat Disciples a zremixoval debutový singl Neneh Cherry Buffalo Stance. Byl také hudebním supervizorem filmů Smažená zelená rajčata a Listen Up - The Lives Of Quincy Jones. V devadesátých letech se Baker po několikaleté pauze od produkce přestěhoval do Londýna a založil po celém městě síť úspěšných barů The Elbow Rooms. V Londýně vlastní také restauraci Tiny Robot a bar pro členy The Starland Social Club, který se nachází v Notting Hillu. Nadále pracuje jako DJ a producent a nedávno produkoval skladbu "Part-A" pro žánrově pestrou londýnskou elektrometalovou skupinu Monsta (2). V roce 2006 použila společnost Visa poskytující finanční služby Bakerem produkovanou skladbu "Looking For the Perfect Beat" od Afrika Bambaataa jako hudební doprovod reklamy na šekové karty Visa. V reklamě animovaný červ nakreslený na stránkách šekové knížky tančí tanec z 80. let známý jako Worm.